Наиболее распространенной программой для чтения документов PDF является бесплатный просмотрщик от авторов этого формата — Adobe Reader. Несмотря на справедливые упреки в большом размере и медлительности этой программы, она все-еще остается единственной поддерживающей все мыслимые и немыслимые вариации стандарта PDF.

Другое дело, что среднему пользователю не всегда нужен весь (как правило никогда неиспользуемый) функционал Adobe Reader. Такому пользователю можно предложить целый ряд альтернатив.

Первым в этом ряду стоит Foxit Reader. Это небольшая, быстрая программа, поддерживающая создание закладок и поиск по документу, предоставляет множество полезных инструментов и позволяет добавлять заметки к файлам PDF. Минус — не всегда качественная обработка изображений и водяные знаки на прилагаемых заметках. Также раздражает попытка установить дополнительную панель инструментов для Mozilla Firefox и кучу разных иконок в меню Пуск и на Рабочем столе.

Гораздо лучше документы PDF выглядят в PDF-XChange Viewer. Эта программа также предоставляет возможность ведения заметок, причем в отличие от предыдущей, не добавляет к ним никаких водяных знаков. Также PDF-XChange Viewer позволяет заполнять и сохранять формы, извлекать из документов текст и изображения, масштабировать текст, и конвертировать PDF в изображения форматов BMP, JPEG, TIFF и PNG. Минус — слишком большой размер (более 17 MB), хотя существует также портативная версия, которая занимает около 6 MB.

Наиболее компактным (меньше одного мегабайта) среди просмотрщиков PDF является Cool PDF reader. Помимо привычных возможностей, он может конвертировать PDF в файлы TXT, BMP, JPG, GIF, PNG, WMF, EMF, EPS. Минус — немного медленная работа, и отсутствие плавной прокрутки страниц.

И последняя программа — Sumatra PDF Viewer. Рекомендуется всем поклонникам минимализма — интерфейс этой программы почти отсутствует, а функционал минимален.